Hai nguồn tin thân cận với hồ sơ cho biết Venezuela sắp phê duyệt giấy phép cho phép Shell và Công ty khí đốt quốc gia Trinidad và Tobago khai thác mỏ khí đốt tự nhiên ngoài khơi đầy triển vọng và xuất khẩu sản phẩm sang quốc gia Caribe.
Giấy phép này có thể hỗ trợ nỗ lực lâu dài của Trinidad nhằm tăng cường xuất khẩu hóa dầu và xử lý khí đốt, đồng thời cung cấp cho Venezuela một nguồn tiền mặt bổ sung cần thiết.
Hai nước đã tìm cách đẩy nhanh kế hoạch phát triển năng lượng xuyên biên giới kể từ khi Mỹ ban hành giấy phép vào tháng 1, cho phép khai thác trữ lượng trong vòng 2 năm.
Venezuela, nơi có trữ lượng khí đốt lớn nhất châu Mỹ Latinh và nước láng giềng Trinidad, nhà xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) lớn nhất khu vực, sẽ bổ sung cho nhu cầu sản xuất và xuất khẩu khí đốt của nhau.
Hai nước đang thảo luận về giấy phép thăm dò và sản xuất có thời hạn 25 năm đối với mỏ Dragon, nơi chứa tới 4,2 nghìn tỷ feet khối khí đốt và nằm ở vùng biển Venezuela, gần biên giới trên biển giữa hai nước.
Một số điều khoản vẫn cần được thống nhất nhưng nếu mọi việc suôn sẻ, thỏa thuận có thể được ký kết trong những ngày tới.
Shell sẽ vận hành dự án với 70% cổ phần và NGC của Trinidad sẽ nắm giữ 30% còn lại, theo các điều khoản được đề xuất.
Công ty dầu khí nhà nước Venezuela PDVSA, công ty phát hiện trữ lượng của Dragon và đầu tư cho cơ sở hạ tầng hiện có, sẽ không có cổ phần trong dự án, nhưng Venezuela sẽ nhận được lợi nhuận hoặc một phần sản lượng khí đốt dưới dạng tiền bản quyền.
Năm 2013, PDVSA đã hoàn thành thử nghiệm khai thác khí tại Dragon, nhưng mỏ này chưa được đưa vào hoạt động thương mại do công ty thiếu vốn và gần đây là các lệnh trừng phạt của Mỹ.
Tháng trước, Mỹ đã tạm thời nới lỏng các lệnh trừng phạt đối với Venezuela và sửa đổi giấy phép cho Dragon, cho phép Caracas nhận doanh thu từ việc bán khí đốt. Một người thứ ba cho biết kể từ đó, các cuộc đàm phán đã tiến triển nhanh hơn.
Đầu tháng 10, Stuart Young - Bộ trưởng Năng lượng Trinidad cho biết các bên đã bắt đầu đàm phán về giá khí đốt của Dragon.
Shell từ chối bình luận về vấn đề này. NGC chuyển các câu hỏi về cuộc đàm phán tới Bộ Năng lượng Trinidad. PDVSA và Bộ Dầu mỏ Venezuela cũng đã từ chối yêu cầu bình luận.
Theo những người được phỏng vấn, giấy phép được đề xuất sẽ cho phép 300 triệu feet khối ban đầu mỗi ngày (mcfd) của Venezuela được vận chuyển đến Trinidad để sản xuất LNG, bắt đầu từ cuối năm 2026 và thêm 50 mcfd cho các nhà máy hóa dầu.
Trinidad và Tobago có khả năng xử lý 4,2 tỷ feet khối mỗi ngày (bcfd) thành LNG, hóa dầu và điện, nhưng sản lượng khí đốt của nước này chỉ khoảng 2,7 bcfd.
Việc thiếu khí đốt dẫn đến việc đóng cửa một trong các đơn vị xử lý LNG.
Theo các nguồn tin, các bên đã đạt thỏa thuận về mức giá cho phép khí đốt qua biên giới ở mức dưới 3 USD/mcf.
PDVSA nhấn mạnh rằng khoản tiền ký kết khoảng 65 triệu USD phải được trả trước. Nhưng Shell và NGC muốn ràng buộc các khoản thanh toán bằng các mốc quan trọng nhất định, chẳng hạn như khi bắt đầu sản xuất khí đốt, các nguồn tin cho biết thêm.
Các bên đang xem xét hai tuyến riêng biệt để vận chuyển khí đốt: một tuyến do PDVSA xây dựng một phần đến Guiria, trên bờ biển phía đông của Venezuela. Tuyến thứ hai sẽ kết nối với mỏ Hibiscus của Shell ở Trinidad.
Nếu các bên đồng ý cho phép một lượng khí đốt đi qua Guiria, có thể cần có một đường ống ngắn bổ sung từ Guiria đến Point Fortin, nơi đặt các nhà máy LNG của Trinidad.
Lựa chọn này sẽ cho phép Venezuela xử lý khí đốt trên bờ biển của mình, giữ lại lượng khí đốt cần thiết để cung cấp cho thị trường nội địa và có thể xuất khẩu khí lỏng trong tương lai. Tuy nhiên, việc bổ sung một tuyến mới có thể tăng thời gian cần thiết để dự án bắt đầu sản xuất khí đốt lên 5 năm, thay vì 3 năm như dự kiến.