Giá antimon, một kim loại chiến lược được sử dụng trong chất chống cháy, pin và đạn dược, đang tăng lên mức cao kỷ lục do nhu cầu của ngành năng lượng mặt trời vượt xa nguồn cung, gây ra thâm hụt lớn và ít có dấu hiệu giảm bớt, Reuters dẫn nguồn các nhà luyện kim và các nhà phân tích, cho biết.
Giá tăng đột biến, điều mà những người tham gia trong ngành dự kiến sẽ tiếp tục tồn tại, nhấn mạnh điểm yếu của phương Tây khi phụ thuộc vào nhà sản xuất hàng đầu Trung Quốc về các khoáng sản quan trọng và cũng có thể buộc người dùng cuối phải tìm giải pháp thay thế cho một số ứng dụng.
Một thỏi antimon (antimony) ở Trung Quốc đã tăng lên mức giá kỷ lục 127.500 nhân dân tệ (17.588,88 USD)/tấn vào ngày 29 tháng 5, tăng 56% vào năm 2024, dữ liệu từ Sàn giao dịch kim loại Thượng Hải cho thấy.
Dữ liệu của Fastmarkets cho thấy giá kim loại này ở châu Âu cũng đã tăng lên mức kỷ lục 21.000 USD/tấn, tăng 75% trong năm nay.
Ngân hàng Đầu tư Trung Quốc CICC cho biết trong một báo cáo rằng trên toàn cầu, chất lượng quặng giảm và các mỏ cạn kiệt đang siết chặt nguồn cung antimon.
Nhà phân tích Chetan Soni của CRU trích dẫn sự biến động nguồn cung ở các nước như Myanmar, Oman, Tajikistan và Việt Nam, cho biết: "Sự gia tăng [về giá] gần như hoàn toàn do nguồn cung thúc đẩy. Không rõ khi nào những hạn chế về nguồn cung sẽ được cải thiện".
Dữ liệu của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho thấy, Trung Quốc, một trong những nhà sản xuất và sử dụng antimon hàng đầu thế giới trong hơn một thế kỷ, chiếm 48% sản lượng mỏ antimon toàn cầu vào năm ngoái, mặc dù trữ lượng của nước này đã giảm xuống còn 640.000 tấn, giảm từ mức 950.000 tấn vào năm 2012.
Các nhà sản xuất, thương nhân và nhà phân tích cho biết nguồn cung antimon từ Nga, nhà sản xuất lớn thứ năm thế giới, đã bị gián đoạn bởi các lệnh trừng phạt của phương Tây. Nga chiếm 24% nguồn cung antimon của Trung Quốc vào năm ngoái, nhưng dữ liệu hải quan Trung Quốc cho thấy không có chuyến hàng nào trong tháng 3 và tháng 4.
Một giám đốc bán hàng tại nhà máy luyện kim Trung Quốc giấu tên cho biết, các nhà sản xuất atimon thành phẩm không có nguồn cung cấp quặng riêng và phải mua từ nơi khác đang hoạt động chỉ với 25% công suất.
"Vấn đề là không có đủ quặng", một giám đốc bán hàng tại nhà máy luyện kim lớn thứ hai của Trung Quốc cho biết.
Các nhà phân tích tại China Securities cho biết trong một báo cáo rằng nhu cầu về vũ khí và đạn dược ngày càng tăng do chiến tranh và căng thẳng địa chính trị có thể khiến việc kiểm soát và dự trữ quặng antimon được thắt chặt.
Christopher Ecclestone, Giám đốc và chiến lược gia khai thác mỏ tại Hallgarten & Co, cho biết việc mua quân sự "bí mật" của phương Tây cũng đang thúc đẩy nhu cầu antimon.
Ông nói: "Cuộc khủng hoảng nguồn cung sẽ không biến mất và quân đội có túi tiền không đáy".
China Merchants Securities dự báo nhu cầu antimon từ lĩnh vực quang điện, nơi kim loại được sử dụng để cải thiện hiệu suất của pin mặt trời, sẽ tăng lên 68.000 tấn vào năm 2026 từ mức 16.000 tấn vào năm 2021, với tỷ trọng của ngành trong tổng lượng tiêu thụ tăng lên 39% từ ngày 11/11.
Họ dự kiến khoảng cách nguồn cung sẽ tăng lên 21.000 tấn vào năm 2026 từ mức 8.000 tấn năm ngoái.
Nils Backeberg, nhà phân tích tại công ty tư vấn Project Blue, cho biết: "Về cơ bản khó có thể thấy nguồn cung tăng nhanh nhưng thị trường hiện tại có thể cần hơn 10.000 tấn nguyên liệu để cắt giảm thâm hụt ở mức 20.000 USD/tấn trong dài hạn".
Ông nói: "Với mức giá hiện tại, chúng ta sẽ thấy tác động đến nhu cầu thị trường. Sẽ có những sự thay thế, sẽ có những lựa chọn thay thế được sử dụng, nhưng sẽ mất một thời gian để có được những lựa chọn thay thế đó".
Giá antimon tăng đã đẩy giá cổ phiếu của các nhà sản xuất Trung Quốc bao gồm Hunan Gold (002155.SZ), Tibetan Huayu Mining (601020.SS), và Quảng Tây Huaxi Non-Ferrous (600301.SS) tăng từ 66% đến 95% vào năm 2024.
Nguồn cung nhiều hơn phải mất nhiều năm mới có kết quả, mặc dù các chính phủ đang nỗ lực tìm kiếm nguồn mới.
Vào tháng 4, Perpetua Resources Corp (PPTA.O) đã nhận được thư quan tâm từ Ngân hàng Xuất nhập khẩu Hoa Kỳ về khoản vay lên tới 1,8 tỷ USD để phát triển mỏ antimon và vàng ở Idaho, một phần trong nỗ lực của Washington nhằm bù đắp sự thống trị khoáng sản quan trọng của Trung Quốc.
Mỏ Stibnite của Perpetua sẽ là nguồn cung cấp antimon duy nhất của Hoa Kỳ và theo công ty này, có thể đáp ứng 35% nhu cầu của Hoa Kỳ trong sáu năm đầu tiên.
Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã cam kết gần 60 triệu USD để tài trợ cho quá trình cấp phép kéo dài 8 năm nhằm thúc đẩy sản xuất đạn và các loại vũ khí khác của Mỹ.