Thủy điện là nguồn năng lượng tái tạo luôn đóng vai trò chủ đạo trong việc cung cấp điện, góp phần quan trọng trong phát triển kinh tế - xã hội. Các công trình, dự án thủy điện đưa vào khai thác giúp tăng tỷ trọng các ngành kinh tế chủ lực, đóng góp vào ngân sách, tạo việc làm, đảm bảo an sinh xã hội, nâng cao đời sống nhân dân.
Theo đó, tính đến hết tháng 10 năm 2023, tỉnh Lào Cai có 72 dự án thủy điện hoàn thành phát điện với tổng công suất lắp máy 1.138,85MW. Trong đó có 64 dự án thủy điện nhỏ với công suất 740,35MW, 08 dự án thủy điện vừa với công suất 398,5MW. Sản lượng điện năm 2021 đạt 4,3 tỷ kWh, năm 2022 đạt 4,9 tỷ kWh và 9 thángđ ầu năm 2023 đạt 3,1 tỷ kWh.
Các dự án thủy điện trên địa bàn tỉnh đã tạo việc làm ổn định cho khoảng 1.800 người lao động (trung bình khoảng 20 đến 25 người lao động/nhà máy).
Doanh thu từ hoạt động phát điện của các dự án thủy điện trong những năm qua đạt khoảng 5.400tỷ đồng/năm và đóng góp vào ngân sách nhà nước khoảng 950 tỷ đồng/năm (gồm: thuế VAT; thuế thu nhập doanh nghiệp; thuế tài nguyên nước và các loại phí có liên quan).
Các dự án thủy điện nhỏ phân tán ở các khu vực vùng sâu, vùng xa, đóng vai trò quan trọng trong chương trình điện khí hóa nông thôn trên toàn tỉnh, các nhà đầu tư đã hỗ trợ khoảng 34,5 tỷ đồng.
Ngoài ra, các dự án thủy điện góp phần xây dựng cơ sở hạ tầng kỹ thuật tại nơi xây dựng dự án như: Đầu tư đường giao thông, đường điện phục vụ vận hành kết hợp với sinh hoạt của nhân dân, hỗ trợ xây dựng các điểm trường, nhà văn hóa các thôn bản.