Venezuela suốt nhiều thập kỷ qua gửi vàng vào Ngân hàng Anh (BoE) để dự trữ. Cuối năm 2018, Venezuela tìm cách tiếp cận số vàng trị giá 1,13 tỷ USD này nhưng bị BoE từ chối. Cùng với khoảng 60 quốc gia khác trên thế giới, Anh không công nhận Tổng thống Nicolas Maduro là lãnh đạo hợp pháp của Venezuela, cho rằng ông thao túng cuộc bầu cử cách đây hai năm.
Trong đơn kiện gửi một tòa án ở London, ngân hàng trung ương Venezuela (BCV) cho biết số tiền thu về từ việc bán vàng tại BoE sẽ được chuyển cho Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc (UNDP) để mua thuốc, thiết bị y tế đối phó virus corona.
“Không có cơ sở nào để họ từ chối như vậy”, đơn kiện có đoạn. Hành động của BoE là “sai trái”. Ngân hàng trung ương Anh đã “ngăn cản BCV tiếp cận dự trữ vàng của họ trong thời điểm khẩn cấp quốc gia và khẩn cấp toàn cầu, khiến BCV và UNDP không thể giải quyết tình trạng khẩn cấp đó”.
BoE ngày 20/5 từ chối bình luận về quan hệ với từng khách hàng. Theo website của BoE, ngân hàng trung ương Anh đang giữ khoảng 400.000 thỏi vàng trị giá gần 245 tỷ USD, nhiều thứ hai trên thế giới, chỉ sau Fed New York.
Liên Hợp Quốc coi Venezuela là “quốc gia ưu tiên” trong nỗ lực ứng phó Covid-19 trên toàn cầu vì hệ thống y tế nước này khá mỏng. Nhiều bệnh viện thiếu trang thiết bị cơ bản, thậm chí là thiếu nước. Vàng dự trữ càng trở nên quan trọng vì Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) gần đây đã từ chối đề nghị vay 5 tỷ USD từ Caracas.
Kinh tế Venezuela đang suy yếu nghiêm trọng. GDP giảm khoảng 60% so với thời điểm ông Maduro lên nắm quyền cách đây 7 năm. Sản xuất dầu mỏ, nguồn thu chính của Venezuela, xuống thấp nhất kể từ những năm 1940. Tình hình càng thêm tệ khi Mỹ áp lệnh trừng phạt nước này.