Tại tiểu bang Karnataka ở miền Nam Ấn Độ, một trung tâm công nghệ đã tìm được chỗ đứng trên thị trường công nghệ quốc tế. Đó là thành phố Bengaluru, thủ phủ khởi nghiệp của Ấn Độ và hoạt động tương tự như Thung lũng Silicon của Mỹ.
Bengaluru, còn có tên Bangalore, đã phát triển thành một trung tâm công nghệ thông tin sau sự mở rộng nhanh chóng của ngành sản xuất thiết bị điện tử từ những năm 1940 đến những năm 1960. Bengaluru được ví von là “Thung lũng Silicon của Ấn Độ”, nơi sản sinh ra những kỳ lân công nghệ và là nơi đặt văn phòng của các công ty như Amazon, Google và Dell.
Sự bùng nổ của công nghệ thông tin đã thu hút mọi người đến Bengaluru, dẫn tới sự hình thành một sân bay lớn hơn, một nền văn hóa đa dạng hơn, một hệ sinh thái khởi nghiệp mới, nhanh hơn so với phần còn lại của đất nước… Tuy nhiên, bên cạnh việc được hưởng lợi từ các cơ hội việc làm, người dân địa phương cũng đang gánh chịu các thách thức do quá trình đô thị hóa gây ra.
Về lý thuyết, đô thị hóa là tốt, nhưng quá trình này tại Bengaluru đã không được lên kế hoạch trước, và nó diễn ra quá nhanh, quá sớm, khiến vị thế như một đô thị công nghệ của thành phố phải chịu áp lực tăng trưởng nhanh chóng. Thật vậy, Bengaluru đã trải qua những thay đổi đáng kể trong quá trình chuyển đổi từ “thành phố vườn” thanh bình thành Thung lũng Silicon của Ấn Độ. Một thành phố nổi tiếng với cây xanh và hồ nước đã thay đổi không còn đủ khả năng hỗ trợ dân số tăng thêm nữa và người dân phải nỗ lực cải thiện các vấn đề phát sinh. Ước tính, dân số hiện tại của Bengaluru là khoảng 14 triệu người, so với 8 triệu người vào năm 2010.
Các cơ hội từ sự bùng nổ của ngành công nghiệp công nghệ và khởi nghiệp cũng thu hút mọi người đổ về thành phố và giữ chân người dân địa phương sinh sống ở đó. Nhưng cư dân đều nhận thức rõ về sự đánh đổi, khi dòng người đổ về đây đã gây ra những căng thẳng về môi trường, trong đó cuộc khủng hoảng nước hồi đầu năm nay khiến một số công ty công nghệ ở Bengaluru đã phải yêu cầu nhân viên ở nhà.
Sự phát triển của Bengaluru như một trung tâm công nghệ cũng phải đánh đổi bằng chi phí mà cư dân phải trả. Đây cũng chính là trọng tâm trong tương lai của thành phố. Ông Harini Nagendra, giáo sư tại Đại học Azim Premji ở Bengaluru, cho biết: “Thành phố đang phát triển và rõ ràng là nó mang lại sự thịnh vượng về kinh tế, nhưng cũng đi kèm với sự suy thoái sinh thái ở khắp mọi nơi”. Sự xuống cấp của môi trường, như tình trạng thiếu nước, giá bất động sản tăng kéo theo chi phí sinh hoạt tăng cao và giao thông đông đúc… đã dẫn đến nhiều suy đoán rằng Bengaluru có thể đang trên đà sụp đổ và liệu có một thành phố khác nổi lên như một trung tâm công nghệ mới ở Ấn Độ hay không.
Theo giới phân tích, hệ sinh thái khởi nghiệp của Ấn Độ bảo thủ hơn Mỹ, nhưng thế hệ nhà đầu tư tiếp theo thực sự hứa hẹn. Nên việc tạo ra các trung tâm công nghệ khác ở Ấn Độ để chuyển hướng dân số ngày càng tăng là một giải pháp. Chỉ có mở rộng hướng ra các vùng ngoại ô lân cận mới có thể giảm bớt áp lực cho trung tâm thành phố và cho phép trung tâm công nghệ này tiếp tục phát triển mạnh mẽ.